国际环保组织绿色和平在今日发布的燃煤污染系列调查报告——《煤炭的真实成本——随风来袭的“煤尘暴”》中指出，中国因燃煤产生的大量粉煤灰含有的重金属砷、硒、铅等有害物质，能够轻易被扬尘或沙尘暴携带至很大的范围，污染远侵北京、上海甚至香港，加重了途经的东、南部等广大地区的大气污染，并威胁沿途公众的健康。绿色和平呼吁政府重视粉煤灰污染，完善治理政策，并逐步减少对煤炭的过度依赖。

　　“沙尘暴实际上已经可以被称为‘煤尘暴’了。”绿色和平气候与能源项目主任孙庆伟博士说，“粉煤灰粒径小、数量巨大，特别容易被风扬起。当露天堆放的粉煤灰遭遇4级风时，其沉降范围便可扩散至10万——15万平方公里，而通常沙尘暴的风力可达到8级以上。这意味着即使附近并没有火电厂，大风扬尘乃至沙尘暴都使我们生活在东、南部地区的公众仍然受到粉煤灰的直接威胁。”

　　绿色和平在报告中指出：中国北方主要产煤区和火电厂集中分布的区域，如山西、陕西、内蒙等地，正位于沙尘暴来袭的主要路径上。沙尘暴在经过这些燃煤工业密集区域时，卷起大量粉煤灰、煤尘、电厂烟气等污染物，并将其携带至我国人口密集的东部地区，危害城市居民健康。

　　上海复旦大学大气化学研究中心主任庄国顺教授自2000年起，对北京、上海等地沙尘暴期间的城市大气进行研究，发现在这些地区大气中，砷、硒、铅等重金属元素，以及含硫化合物等燃煤特征污染物，在沙尘暴期间的浓度均较平时明显增加。2007年4月上海沙尘暴期间，大气中重金属砷的浓度甚至比平常高出53.5倍。

　　“沙尘暴已经成为煤炭污染扩散的媒介，燃煤污染物随着沙尘暴侵袭，严重影响城市空气质量。2010年3月，那场侵抵上海、甚至远至香港的沙尘暴，相信大家都还记忆犹新。当时，大气中的砷、铅、硒等物质含量均有显著增加。”庄教授说。

　　作为燃煤发电厂的主要固体废物，粉煤灰已成为中国工业固体废物的主要污染源。粉煤灰中富集了大量砷、铅和硒等危害人体健康的重金属物质和其他污染物。绿色和平2010年发布的《粉煤灰调查报告》指出，随着近年来中国火电装机容量的爆炸式增长，粉煤灰排放量也不断激增。2009年中国煤炭消费量已超过30亿吨，其中电力行业耗煤占到一半以上，依照火电厂每消耗4吨煤约产生1吨粉煤灰计算，当年中国粉煤灰产量至少达到了3.75亿吨。然而，在2010和2011连续两年的实地考察中，绿色和平却发现，火电厂对粉煤灰治理普遍缺乏有效措施，露天堆置的粉煤灰场存在严重的二次扬尘污染。

　　孙庆伟博士指出：“数量巨大、含有多种有害物质的粉煤灰露天堆放在沙尘暴必经路径上，等待着被大风刮起，对我国环境和公众健康是一个严重威胁。要消除随风蔓延的粉煤灰污染，政府首先需要扭转对粉煤灰重利用、轻污染的态度，从环保的角度真正重视这个问题。”

　　为此，绿色和平呼吁政府尽快开展粉煤灰污染环境专项集中整治，出台具有针对性的严格环保政策，做出行之有效的防治，特别是预防二次扬尘污染，并加强对粉煤灰管理和环境污染方面的监测。同时，绿色和平亦提出，若想长远地彻底解决粉煤灰污染问题，根本的方法只有调整能源结构，大力提高能效，发展可再生能源，尽早摆脱对煤炭的过度依赖。